Харпер не была в этом доме уже много лет. Когда она наконец решилась вернуться, ей казалось, что всё будет просто: помочь матери с делами, немного пожить в тишине и уехать обратно в город. Старое поместье Белдхэм стояло на отшибе, среди холмов, где даже ветер звучал по-особенному глухо. Она поставила машину у ворот, вышла и сразу почувствовала знакомый запах сырого камня и мокрой листвы.
Мать встретила её спокойно, без лишних слов и объятий. Они поговорили о мелочах, о протекающей крыше и о том, что дров в сарае почти не осталось. Но уже в первый вечер Харпер поняла: что-то здесь не так. Звуки в доме были неправильными. Не скрип половиц, не шорох мышей за плинтусами, а что-то гораздо глубже. Будто кто-то медленно дышал за стеной. Она списала это на усталость с дороги и легла спать в своей старой комнате на втором этаже.
На следующее утро она заметила, что зеркало в коридоре покрылось тонким слоем инея, хотя в доме было тепло. А потом начались сны. В них всегда появлялась одна и та же женщина в длинном тёмном платье. Лица не разглядеть, только глаза — светлые, неподвижные, как у статуи. Женщина не говорила, но Харпер каждый раз просыпалась с ощущением, что ей что-то велели сделать. Или не сделать. Она не могла понять.
Мать ничего не замечала. Или делала вид, что не замечает. Когда Харпер попыталась заговорить о странностях, та только пожала плечами и сказала, что старые дома всегда шумят по-своему. Но Харпер уже не могла притворяться. Она чувствовала, как что-то внутри поместья наблюдает именно за ней. И это что-то знало о ребёнке, которого она носила под сердцем уже почти пять месяцев.
Однажды ночью она спустилась в подвал за фонариком. Дверь в дальнюю комнату была приоткрыта, хотя Харпер точно помнила, что закрывала её днём. Внутри пахло землёй и чем-то металлическим. На полу лежал старый медный ключ, покрытый зелёной патиной. Когда она подняла его, по всему дому прошёл низкий гул, будто кто-то провёл пальцем по натянутой струне. С того момента отступать стало невозможно.
Харпер поняла: это не просто призрак и не просто семейная легенда. В стенах Белдхэма жило нечто гораздо старше и сильнее. Оно не хотело её смерти. Оно хотело, чтобы она осталась. Чтобы стала частью этого места навсегда — вместе с ребёнком. И чем дольше она пыталась сопротивляться, тем яснее становилось: бежать бесполезно. Придётся встретиться с ним лицом к лицу.
Теперь она ходит по дому тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Иногда ей кажется, что она уже не одна принимает решения. Иногда она ловит себя на том, что улыбается в пустоту, когда слышит шаги за спиной. Харпер знает: чтобы спасти себя и малыша, ей придётся пойти туда, куда никто из её семьи не осмеливался. В самую глубину. Туда, где ждёт та, кого здесь всегда называли ведьмой.
Читать далее...
Всего отзывов
0